Esta semana en Alaska ha incluído una visita a una de las ciudades más al norte del país,
Kaktovik, tierra de esquimales y de petroleo, dentro ya del Círculo Polar Ártico. Viven allí unas 250 personas comunicadas unicamente a través de una pista de kilómetro y medio en la que aterriza una pequeña avioneta todos los días que el tiempo lo permite. Dos veces al año un barco viene cargado con el gas que utilizan en las calefacciones. Hace poco consiguieron agua corriente y luz. Kaktovik es
parte de la reserva de vida salvaje de Ártico que Sarah Palin quiere explotar. Osos polares y caribús se pasean cerca de las casas. Las ballenas están aquí hasta que llega el frío y emigran a aguas más cálidas en el sur. Notan ya el efecto del cambio climático porque el frío llega más tarde, los osos llegan exhaustos en otoño buscando comida después de nadar centenares de millas marinas sin encontrar bloques de hielo en los que descansary comer. Lejos de la presión de los medios, de la lucha política y de las propuestas de unos y de otros, ¿qué dicen los esquimales? Quieren prosperidad, eso es lo que piden, dinero para tener lo que disfrutan los vecinos del sur. El pueblo está
dividido entre los que aceptan como buenas las promesas de las petroleras y los que quieren conservar el hábitat tal como está y explotarlo para el turismo. El petroleo ya les trae riqueza
. Los pozos que se explotan más al este, fuera de la reserva, en
Prudhoe Bay, generan unos 44.000 dólares per capita que las
petroleras tienen que pagar al gobierno en concepto de impuestos. Cuentan que lo malo de todo eso es que el entorno de
Prudhoe Bay está destrozado, lleno de oleoductos. Ha aumentado el alcoholismo, los problemas de drogas, depresión y con el dinero ha llegado también más violencia. Muchos esquimales en Kaktovk son propietarios de las tierras costeras. Tienen prohibido explotarlas a menos que el Congreso levante la moratoria que impuso en 1960. Es casi imposible que eso cambie pero el debate sobre la reserva ha dado esperanzas a los que sueñan con extraer petroleo y hacerse
ricos. Dos cosas curiosas de este paísa
je helado. En una esquina del pueblo había un gigantesto hongo metálico. Pensé que era un depósito de agua pero no. Se trataba de un captador de señales para vigilar lo que hacen los rusos al otro lado. Al parecer en todas las aldeas de la costa norte de Alaska hay instalaciones similares. Un pequeño destacamento de soldados están destinados aquí para hacerlo funcionar. Los esquimales nunca se mezclan con ellos, no hay contacto, y eso que sólo hay un bar en la aldea. A pesar de la tecnología punta que debe haber en esta base militar, la aldea sigue sin cobertura para teléfonos moviles. "Sólo
análogos" responde el dueño del albergue para referirse a un teléfono de prepago que hay colgado de la pared. Y lo segundo que me llamo la atención. El viento es fuerte aquí todo el año así que hace tiempo pidieron al gobierno que les instalase un molino para generar energía limpia. La respuesta de los políticos que se llenan la boca hablando de la necesidad de volverse verdes fue que necesitaban al menos una década para estudiar si era conveniente llevar a cabo la inversión. El 4 de noviembre montarán un colegio electoral en la escuela de la aldea. "Todos vamos a votar". Su voto no será necesariamente para la gobernadora, Obama o McCain. Su voto lo decide el petroleo.
