Se alquila Casa Blanca

Una tarde cualquiera en Winterset, Iowa

Con un poco de suerte, Jack Tomei habrá terminado de revisar los campos de maiz a la hora en la que comienza el informativo de  la NBC, una de las cadenas de televisión a las que tiene acceso de forma gratuíta. Nunca ha visto CNN, Fox o Comedy Central. El cable es un lujo que, como millones de americanos, no se puede permitir. El bronceado busto parlante de Brian Williams le ha contado hoy que los soldados han arriado por última vez en Bagdad la bandera de Estados Unidos y han dicho adiós a Irak. Imágenes de petates, de escaleras de avión, de abrazos y recibimientos con honores. Jack habrá pensado que su país lo ha vuelto a hacer. Qué no le cuenten historias de derecho internacional, de reuniones de diplomáticos en la exquisita ciudad de Nueva York. Había un tipo que era un tirano, un pueblo que estaba oprimido y un país con petroleo que ponía en peligro a Estados Unidos. El Presidente Bush dijo un día que había que ir a resolver aquello. Y a Jack le pareció entonces, como a millones de americanos, que no había más remedio que ir a la guerra. Una vez más. No le sorprendieron las quejas de los chinos o los rusos o las dudas de los europeos cobardicas. ¡Qué sabrán ellos! Con los años y los muertos la guerra fue de verdad una guerra. Pero hoy, Brian Williams explica que el Presidente Obama está orgulloso de la misión, que en Irak hay ahora democracia y que se pueden hacer negocios con aquel lejano país. Le parece imposible que haya gente que piense que todo ha sido un error. Cuando Jack visita el cementerio del pueblo, junto a las cruces de Normandía, Corea o Vietnam descansan los uniformes que han llegado desde Irak. Jack piensa hoy, como millones de americanos, que su país ha cumplido. Y palpa en las tumbas la historia de los últimos ocho años. Y piensa que Winterset es un pueblo único, porque aquí nació John Wayne. Y siente que su país sigue siendo el centro del mundo.

¿Y si la guerra terminase mañana?

Hace unos días charlaba con Daniel Restrepo sobre como los republicanos van a intentar rebajar durante la campaña los efectos negativos que tiene la Guerra de Irak en el país para recuperar algunos de los votos desencantados. En un momento de la conversación me surgió una duda. ¿Y si es verdad que Irak mejora?¿Y si las cifras cambian y la guerra empieza a ir bien?¿Qué pasa si uno de los mayores argumentos de Obama para derrotar a McCain se anula; o peor, se vuelve contra él? Esperaba que la respuesta de Restrepo estuviese llena de argumentos sólidos o fuese una negación absoluta sobre un posible final feliz en Irak. No fue así. Sólo me dijo que si la guerra mejora, la inercia del enfado de los estadounidenses será suficiente, que no habrá tiempo para que la reputación de los republicanos se recupere antes de las elecciones. La verdad es que no me convenció mucho el razonamiento. Este domingo, el New York Times ha publicado esta tabla sobre la evolución de las cifras de Irak. Los muertos, los heridos, los ataques... todo parece estar mejorando en una guerra de la que muy poca gente habla ya. No encuentro ninguna razón por la que McCain no vaya a sacar partido a esto en cuanto pueda. No se cual debería ser la respuesta de Obama si, de repente, un mes, dejan de llegar cadaveres a los cementerios militares de Estados Unidos (no nos engañemos, aquí esa es la única cifra que les preocupa).

Proyecto Arlington (3)

Este lunes Estados Unidos disfruta una de esos pocos días que tienen festivos al año. Oficialmente Memorial Day trata de honrar a los militares muertos. En la práctica es un fin de semana largo con grandes rebajas en las tiendas. Pero bueno, es verdad que los cementerios militares se llenan de familias. Me sirve para recordar que, en medio de todo este ritmo acelerado de la campaña electoral, hay en este país una historia mucho más potente. La guerra con todas sus implicaciones. Irak ha marcado el auge de Obama, ha destrozado a Hillary, puede que termine con el dominio de los republicanos en la Casa Blanca. La guerra con sus estrategias, sus imágenes épicas, los miles de muertos. Vida y muerte. Irak, en Washington, se puede ver en el Cementerio de Arlington (todas las nuevas fotos de esta seríe están aquí, y muchas más, aquí).

Fin de semana visitando a otros parientes

Cinco años sin cumplir ninguna misión

Hoy se cumplen cinco años del mission acomplished de Bush. Recuerdo que hace unos días leí un ensayo muy bueno que iba más allá de la guerra de Irak para explicar como el siglo XXI ha dejado de lado las lecciones de la historia. El ensayo era del profesor de la Universidad de New York Tony Judt y está disponible online en The New York Review of Books . Dejo aquí algunas de las reflexiones del artículo que más me gustaron:

• "Hemos olvidado el significado de la guerra. Es la guerra y no el racismo, el antagonismo étnico o el fervor religioso, lo que conduce a la atrocidad. La guerra -la guerra total- ha sido el antecedente y condición necesaria para los crimenes en masa cometidos en la era moderna."
• "Los Estados Unidos son la única democracia avanzada donde las figuras públicas glorifican y exaltan a los militares, una práctica familiar en Europa sólo hasta 1945."
• "Los terroristas no son nada nuevo. Si Osama Bin Laden fuese realmente comparable a Hitler o Stalin, habríamos respondido al 11S invadiendo...Bagdad?"

La foto está tomada en el Cementerio Nacional de Arlington hace un par de semanas.

Proyecto Arlington (2)

Con los ojos cerrados, el Cementerio de Arlington es un lugar perfecto. Una pradera inmensa en Washington, sin ruidos de ciudad. Sólo se escuchan los árboles, los pájaros y poco más. Casi no hay vigilancia, ni carteles de no pisar el cesped. Es posible tumbarse sin que aparezcan carros con perritos calientes, y estar horas solo. Todo esto con los ojos cerrados. Si se abren, la cosa cambia.  En las lomas aparecen amenazantes los símbolos del poder de este país. A un lado un trozo del Pentagono, al otro el obélisco masón, monumento a Washington, a lo lejos la cúpula del Capitolio. Y en gran parte de esta inmensa pradera, pequeñas lápìdas blancas. Todos los soldados que mueren en combate tienen derecho a ser enterrados en Arlington. En los últimos años han sido muchos. Proyecto Arlington intenta recuperar las historias que se esconden detrás del las lápidas frescas de los caídos en Irak. Una colección de imágenes que se inició con este blog hace una semana y a la que se incorporan ahora otra veintena de historias.

Proyecto Arlington

Desde la entrada del Cementerio de Arlington se pueden tomar dos direcciones. Una cumple con los requisitos de todas las guias turísticas que se acuerdan en sus páginas de los muertos famosos: la llama eterna de la tumba de Kennedy, la lápida a su lado con el apellido Onassis, la pequena cruz de madera para recordar al buen hermano Robert, los pulverizados astronautas del Challenger...Hay otra ruta, en dirección contraria, que conduce realmente al cementerio. La parcela 60 de Arlington, la pradera donde se entierra a los muertos en combate de la Guerra de Irak. Tierra fresca y lagrimas. En Noticias Cuatro  ya contamos el empacho de muerte de esta parte de Washington. Los últimos resquicios de vida se aferran a las lápidas de estos soldados. Cuentan historias de chavales veinteaneros, de hispanos recien llegados, de familias acabadas antes de empezar. Proyecto Arlington es un intento de sugerir en este blog, a través de imágenes, la historia que encierra cada una de esas lápidas, antes de que se conviertan en un reclamo turístico en las guias del futuro.